同じ轍（てつ）は踏まない‐。阪神・和田豊監督（５１）は４日、５日のヤクルト戦（神宮）から始まる「長期ロード」の戦いでチームに弾みをつけ、勝負の９月へ臨む考えを示した。

　次に聖地に帰るときは、頂点を懸けた戦いを繰り広げる。「（今年は）甲子園で仕切り直しとか、再スタートじゃなくてね。ロードで９月へのいい弾みをつけたい」。東京へ向かう指揮官の表情に、決意の色が浮かんだ。

　昨季のロードは１４勝９敗と勝ち越し。決して成績が悪かったわけではない。だが、４連勝の勢いで臨んだロード最後の巨人３連戦（東京ドーム）で３タテを食らい「（甲子園に）帰ってからがしんどかった」と、９月の大失速につながった。

　「チームが一番いい状態で入って、３タテを食らった。そのギャップで落ちていった」と和田監督。今季もロードの最後は巨人３連戦（東京ドーム）だ。「それをはね返すぐらいの力がないとね」とリベンジを誓う。

　首位・巨人とは２・５差。「離されるときつい。何とか食らいついていきたい」と意気込む。練習環境面での不利が多いロードだが「８月は体力勝負。９月に入れば気力」と心技体を充実させ、実りの秋へとつなげる。