「巨人３-４阪神」（１２日、東京ド）

　圧巻の投球で球団史を塗り替えた。阪神・呉昇桓が９８年のリベラを超え、阪神の外国人で史上最多となる２８セーブ。来日初の３者連続三振で快挙に花を添えた。

　「セーブはやっていくうちに付いてくる。自分のセーブも大切だけど、チームの１勝の方が大切なのでね」

　３月２９日の巨人戦。来日初登板初セーブを挙げた思い出の東京ドームで、また新たな一歩を踏み出した。

　１点リードの九回だ。先頭の代打・石井は内角高めの１５０キロで空振り三振。続くロペスも真ん中高めの１５０キロで空を切らせた。最後は長野を外角低めのカットボールで空振り三振。直球は一度もバットに当てさせず、３人で片付けた。

　「１点差だったので３者連続三振より、走者を出さなかったことがよかった」。巨人との３連戦初戦。１３日へ勢いをつなぐ最高の投球内容に、和田監督は「気持ちが入ってベンチも熱くなる投球をしてくれた」と最大級の賛辞でたたえた。

　７月以降は１６試合で１３セーブを挙げ、失点はわずかに１。「きょうからも１試合１試合を勝っていくことが大切。１位と２位の戦いなので勝つことが大切」。上り調子の守護神は勝利だけを追い求め、首位獲りへ導く。