“足攻野球”で首位を奪う！阪神・和田豊監督（５１）は１８日、左脇腹の肉離れで２軍調整中の大和外野手（２６）の復帰が近づいていることを受け、打撃が復調気配の上本博紀内野手（２８）との快足１・２番コンビ復活を、勝負の９月へ向かうための起爆剤としたい考えを示した。

　首位・巨人に１・５差。大事な時期を迎える猛虎に、快足の２番打者が帰ってくる。左脇腹の肉離れで離脱していた大和が、１７日の２軍戦（オリックス戦）で実戦復帰。１９日の２軍・ソフトバンク戦（鳴尾浜）にも出場予定で、その後の状態次第で早期の１軍復帰もある。

　「大和がいなくなってから、足を使った攻撃ができなくなっていたからね」と和田監督。現在、チーム盗塁数は４３個。ただ大和が離脱した７月２５日以降、１８試合でチームの盗塁はわずかに４個だ。

　大和離脱後は今成が２番を務める超攻撃型打線を形成。破壊力はあるものの、足を絡めた野球はなりを潜めた。それだけに「（大和復帰で）攻撃の幅は広がってくるね」と指揮官の期待は大きい。

　１番を務める上本も打撃が復調し「残りも全試合出場？そうあってほしい。苦しい時期もあるだろうが、乗り越えるのがレギュラーへの道」と残り３８試合フル出場を厳命した。

　大和復帰で上本らが生かされ、さらに打撃好調の伊藤隼、ベテラン・福留との外野手の競争も激化する。「９月にドーンといけるように、何とか８月をしのいで、その準備をしたい」。戦力が復し、足を絡めた攻撃がよみがえる。逆転Ｖへの礎が築かれつつある。