「広島２‐１阪神」（２３日、マツダ）

　淡々とマウンドの土をならすしぐさに無念さがにじんだ。０‐０で迎えた八回。先頭・会沢への初球だった。チェンジアップをすくわれ、白球は左翼席に吸い込まれた。さらに２死後、菊池にもソロを打たれ、８回６安打２失点。阪神・能見の好投は報われず自己ワーストの１１敗目を喫した。

　「粘った？粘ってないけどね、結局（点を）取られているので。先に点を取られたのがすべて」

　序盤は右打者６人を並べた相手打線を手玉に取った。最速１４７キロの直球で内角を突きフォークをストライクゾーンから落とした。「鶴岡さんもいろいろ考えてくれていた」

　初回は先頭の堂林、菊池をそのフォークで連続空振り三振。３番・丸はフルカウントから直球で遊ゴロに打ち取り、上々の立ち上がりを披露した。試合前まで通算１２試合の登板で８勝３敗、防御率１・６５と相性のいいマツダスタジアム。涼しい表情でスイスイと投げ、四回まで１本の安打も許さなかった。

　だが、五回の攻撃でリズムが狂う。先頭で四球を選んだ能見は、１０分以上、塁上に立っていた。エンドランのサインでスタートも切った。「仕事なので。どうこうはないよ」。本人はそう言ったが、それ以降の投球に影響を及ぼしていった。

　五回はロサリオにチェンジアップを捉えられ初安打。明らかに球は浮き始めたが、再三のピンチを断ち必死に粘った。七回無死三塁を無失点に抑えるとクールな男が珍しく左手でグラブを叩いた。

　敗れはしたが、能見の好投はシーズン勝負どころへ明るい材料だ。通算１０００奪三振にはあと６に迫った。阪神で１０００奪三振以上を達成したのは村山実、江夏豊、小山正明、山本和行、井川慶、仲田幸司、藪恵壹、福原忍の８人。次は、自身の偉業はチームの勝利とともに飾りたい。