阪神のランディ・メッセンジャー投手（３３）が２５日、先発する２６日の巨人戦（東京ドーム）に向けて、神宮室内練習場での投手指名練習に参加した。今季の巨人戦は６戦４勝で、対戦防御率も１・８８。相性抜群の右腕が重要な３連戦の先陣を切る。

　「１位と２位の順位を争う大事な時期だが、あまり考えずにシンプルに、長いイニングを投げてチームに勝つチャンスを与えたい」

　今回の３連戦の持つ意味は理解しているが、難しく考えない。「低めにボールを集めれば大丈夫と思う」と自分の投球に集中する。２６日に勝って巨人戦でシーズン５勝になれば、阪神ではバッキーとキーオに並ぶ外国人最多タイ記録となる。

　「そうなればいいけど意識することなく長いイニングを投げられるように」とメッセンジャー。この日はキャッチボールやショートダッシュなどで汗を流して調整した。

　１２日の対戦と同様に、今回も杉内と投げ合う。１２日は６回２失点の投球に加えて、杉内から２安打２打点を記録。「打てば自分のピッチングが楽になるが、出ればラッキーぐらいで気にせずいきたい」。過剰な意識はない。現在ハーラートップの１１勝。揺るがぬ自信と共にマウンドに上がる。