「阪神１０-５ヤクルト」（２９日、甲子園）

　感慨はひとしおだ。阪神・能見が狩野の復活に華を添える７勝目。長期ロードを終え、甲子園初戦を勝利で飾った。

　「狩野が打って良かったですし、うれしいです。あそこで打つのも大したもの。僕の中でも特別なものがあります」

　自分の白星よりも、かつてバッテリーを組んだ狩野の活躍がうれしかった。前年の未勝利から１３勝を挙げた０９年、矢野の故障で正捕手の座をつかんだ狩野とともに、ブレーク。オフの自主トレは沖縄で一緒に汗を流した。

　ただ、エースまで駆け上がった能見に対して、狩野は度重なる故障に苦しんだ。それでも「メールとかはちょくちょくしていた」と復活を信じていた。狩野も「もともとバッテリーを組んでいて能見さんに育てたもらった部分は大きい。こういう結果が出て本当にうれしいです」と感謝の言葉を並べた。

　投球は本調子ではなかったが、必死に耐えた。「打たせて取るピッチングでゲームをつくってくれた」と和田監督が評したように、再三、走者を許しながらも、キレ味鋭い直球に緩い変化球を交えて３併殺。「３つ取れるのは、なかなかないので。あんまり良くなかったけど、うまく緩急を使えた」と六回まで無失点に封じた。七回に２点を失いリリーフの継投を仰いだが「勝って良かった」とチームの勝利を喜んだ。

　４三振を奪い、阪神投手では９人目の通算１０００奪三振まで、あと２つ。偉業達成は次回以降へお預けとなったが、これから大仕事が待っている。中西投手コーチは「まだ分からないけど、最後はエースにかけてみたいのはある」と話し、１１日・巨人戦の先発を託す考えを示した。白星に恵まれず苦しんだ今シーズン。逆転Ｖへ能見が９月の主役を張る。