「中日７‐２阪神」（６日、ナゴド）

　自分への怒りを抑えきれなかった。阪神・藤浪はグラブで激しく左足をはたいた。同点に追いついた直後の六回だ。１死一塁から、森野に初球を狙われた。１４９キロ直球は吸い寄せられるように真ん中へ。快音を残した打球はライナーとなって右中間を真っ二つに割った。

　「気を抜いたわけではないです。しっかり腕を振ったボールでしたが、相手に踏み込まれてうまく打たれてしまいました。同点に追いついてもらった直後だったので、もったいなかったです」

　６回を投げて６安打３失点。プロ入り以来、負けたことのなかったナゴヤドームで初黒星。これで自身４連敗の８敗目を喫した。約１カ月、白星から遠ざかり、４つの貯金もすべてはき出した。

　後半戦から続く負の連鎖を断ち切れない。小さく振りかぶる投球フォームで試合に臨んだが初回先頭へ四球。２死二塁のピンチを背負うと、平田に１４８キロのツーシームを中前へ打ち返された。これで５試合連続初回失点。立ち上がりの悪癖が直らず、和田監督も「５試合続いているから。そこが１つの課題なんだけど、克服しきれていない」と嘆いた。

　８月は優勝を争う巨人、広島と２度ずつ対戦したが、１勝３敗に終わった。前回の巨人戦から中８日。通常より２日間長い調整期間を利用して、現状打破を図った。「リズムと腕の振りを確認しようと思った」と二塁の守備位置でノックを受け、三塁方向へのスローイングを繰り返した。さらに甲子園のアルプス階段を駆け上がり、体をいじめた。ブルペンも２度入った。ところが、すぐに結果には結びつかなかった。

　試合後、藤浪は帰りのバスの前で足を止め「ボール自体は悪くないと思いますが、要所、要所でコントロールできていない。配球、球種を工夫したい」と巻き返しを誓った。１年目はピンチの局面でギアチェンジし、真価を発揮した。持ち味の勝負強さをもう一度、取り戻したい。