「ヤクルト３-５阪神」（１５日、神宮）

　久々の安打に続いた鮮やかな打球に、確かな手応えが残る。傾いてきた流れをグッと引き寄せた一振りは、リードを４点に広げる貴重な一打に。阪神・鳥谷が１５試合ぶりのマルチ安打に加え、２打点の活躍で勝利に貢献だ。

　「大和がいい形でつないでくれて、楽に打席に入れました」

　八回だった。大和の適時打で２点リードとなり、なおも１死満塁。代わったばかりの久古の３球目、低めの直球に反応すると、はじき返したライナー性の打球は中堅へと伸びる２点適時打となった。

　５試合ぶりの貴重な打点。伏線はあった。試合後に「１本出て気持ちは楽になりました」と振り返ったのは七回の打席だ。１１日の巨人戦から４試合連続無安打だった中、先頭から中前打を放って２３打席ぶりとなる安打を記録。きっかけをつかむと、すぐに次のチャンスで結果を残した。

　和田監督も「ヒットが出れば普通に次の打席でもヒットが出た。良かった状態に戻った」と評価。１２日からの広島３連戦（甲子園）では、試合前練習で屋外に姿を見せなかった。この日はビジターということもあり、他の選手らと屋外で調整。多くは語らないが、試合に出る以上は結果で示すだけだ。

　「ヒットが出るに越したことはないですけど、いい時もあれば悪い時もある。（今後も）しっかり勝てるように」と鳥谷。底は抜けた、と思いたい。見据えるのは次の一打。さらなる上昇カーブを描いていく。