「阪神９‐３中日」（１９日、甲子園）

　大勢が決した甲子園が、再び沸き返った。最終回、阪神の投手に「松田」の名がコールされる。１３年１０月８日・ＤｅＮＡ戦（横浜）以来、３４６日ぶりの１軍マウンド。虎党が待ちわびた遼馬が、剛腕をひっさげて帰ってきた。

　「（歓声は）気合も入ったし、うれしかった。思い切り勝負できたので良かったです」

　今季初登板。その初球に、度肝を抜いた。いきなり自己最速タイとなる１５２キロを計測。昨季、ブレークした剛速球を繰り出すと、１５０キロ台を連発して１回を３人斬り。代打・ルナを三振に仕留めたスライダー以外、全１１球中１０球の火の玉ストレートで、竜の主軸をねじ伏せた。

　今春キャンプ。３年目右腕を襲ったアクシデント。右肘外側の張り‐。人生初の肘の負傷に、３カ月間ノースローを言い渡された。春ごろに球団から手術の提案も受けた。だが、「しなくてもいいなら」と保存療法での復帰を選択した。

　支えになったのは岩貞の存在だ。同時期に同じように肘を痛めて、２人でリハビリに取り組んだ。そして、ひと足先に復帰し、１軍に登板する左腕の姿に「自分もやればできる。元に戻る」と励まされた。

　和田監督は「やっと生きのいい選手が出てきてくれた」と手放しで喜んだ。逆転２位へ、遼馬が浮上のキーマンになる。