「フェニックス・リーグ、阪神４-３ＤｅＮＡ」（７日、生目第二）

　阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が７日、みやざきフェニックス・リーグのＤｅＮＡ戦に２番手で四回から登板した。最速１５５キロをマークするなど、３回を１安打５奪三振無失点。先発予定のＣＳファーストＳ第３戦（１３日・甲子園）に向けて、順調な仕上がりを披露した。また、先発した能見篤史投手（３５）は投球中に左手に裂傷を負ったが大事には至らず、３回３失点で降板した。

　ＣＳ本番を想定し、藤浪は三振を狙った。五回、無死三塁。初球スライダーと２球目の直球で簡単に追い込むと、５球目に投じた直球で、２番・山崎のバットを真っ二つに。最後は宝刀カットボールで空を斬らせた。続く左の加藤に対してはカットボールで詰まらせて、ボテボテの一ゴロ。２死とすると、最後は４番・井出を１５４キロで中飛に打ち取った。圧巻のギアチェンジで無失点。走者を三塁にくぎ付けにした。

　「しっかり腕を振ったつもりです。１イニング目から、先発しているつもりで投げました。久々の実戦で投げられたことが１番。甘い球もあったので、何とも言えないですね」

　降板後、本人は控えめにそう話したが、仕上がりは上々だ。１‐３の四回から、２番手で登板。下位打線と対した四回は三者凡退。五回は二塁打と自身の暴投でピンチを招いたが無失点。六回も２死から四球を与えたものの冷静に後続を断った。

　１１日ぶりのマウンドで予定の３回を１安打無失点。５奪三振を奪い、スピードガンは最速１５５キロをはじき出した。順調な仕上がりに指揮官も「今日は良かった。球もいっていたし、バラツキもいつもほどなかった」と胸をなで下ろした。

　前日に２位が確定し、広島と対戦するＣＳファーストＳの開催球場は甲子園に決まった。登板予定日の１３日までは、あと５日だ。それでも「前々から（気持ちを）つくっていくタイプではない」と涼しい顔で話す。ＣＳとはいえ、シーズン中と同じように準備するだけだ。

　今後は中西投手コーチが「右膝が折れて、横振りになっていた」と指摘したフォームをブルペンで微調整する。１泊２日で訪れた南国宮崎。地鶏など名物は満喫できなかったが、大一番に向け、収穫と課題をたっぷり得た。