阪神の藤浪晋太郎投手（２０）は１４日、先発の大役を任される１５日のＣＳファイナルＳ初戦に向けて、甲子園の全体練習に臨み、最終調整を行った。練習後はナインとともに東京に移動。普段とは異なり、ピリピリした雰囲気を漂わせていた。

　藤浪が巨人と対戦するＣＳファイナルＳ初戦に先発することが確実となった。さらに最終戦までもつれた場合には、プロ初の中４日で６戦目に先発する可能性もある。ファーストＳ初突破を決めたチームの勢いを、若き右腕が加速させる。

　午前１１時から甲子園で行われた全体練習。藤浪はキャッチボールの後、メッセンジャーとともに報道陣立ち入り禁止の屋内ブルペンに入った。その後、藤浪１人、グラウンドに姿を見せると、ショートダッシュ数本の調整で練習を切り上げた。

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　いつもリラックスモードの藤浪が、珍しくピリピリした緊張感を漂わせた。当初はファースト３戦目に先発予定だった。２試合でファイナルＳ進出が決まったため、当初先発予定だった岩田に代わり、初戦を任される。

　ファイナルＳの先発について中西投手コーチは「（巨人との）相性、状態、球場との相性、成績、将来性、登板間隔、トータルだ」と説明。いくつも用意されたプランの中から今季巨人戦２戦２敗、防御率４・５０ながら、１年間先発ローテを守り、自己最多１１勝をマークした藤浪に白羽の矢が立てられた。

　１年前のリベンジを果たす絶好の機会だ。昨季はファーストＳ初戦に抜てきされたが、広島のエース・前田との投げ合いに敗れ涙をのんだ。あれから１年、成長した姿を披露する舞台が整った。

　重要な一戦だ。リーグ覇者の巨人に１勝のアドバンテージがあるため、初戦勝利でタイに持ち込みたい。ＣＳファイナルＳでの伝統の一戦は初めて。プレッシャーをはねのけ、若きエースが日本一へと続く道を切り開く。