「セＣＳファイナルＳ第４戦、巨人４－８阪神」（１８日、東京ド）

　王者の心をへし折った。粘り、追い上げようとする巨人のプライドを完ぺきに打ち砕いた。下克上を完遂させた４番のダメ押しタイムリー。ファイナルＳで１６打数６安打８打点と圧倒的な働きを見せた阪神・ゴメスが、虎を９年ぶりの日本シリーズへ導いた。

　総仕上げの舞台が整ったのは４点リードの七回だった。序盤で６点を先攻したが、追加点を奪えず相手に追い上げられていた中で迎えた１死満塁の好機。カウント１－１からの３球目、１２８キロのフォークに泳がされた。それでも体が開くのを懸命にこらえ、バットの芯でボールをすくい上げた。

　打球は左前に弾み、一気に２者が生還。この瞬間、敵地・東京ドームの空気が明らかに変わった。巨人サイドの絶望感、そして阪神サイドの高揚感。ファイナルＳの雌雄が決した瞬間、「この瞬間のためにやってきた」と誇らしく胸を張った。

　「１年間、勝負強さを出してくれた」と目を細めた和田監督。それを可能にしたのは不断の努力だった。結果が出なければ、オマリー打撃コーチ補佐と即座に修正。無安打に終わった第２戦の翌日にも、三塁側のブルペンにこもって修正を怠らなかった。

　「彼は何でも取り入れようという積極性があるからね。そこがチャンスに強い要因」と同コーチ補佐は語る。「首脳陣や妻、すべての人に感謝したい」と笑ったゴメス。こんな頼もしい４番がいなければ、シーズン２位、そしてＣＳ突破もありえなかった。