阪神・関本賢太郎内野手（３６）が２１日、甲子園で行われた全体練習に参加。ソフトバンクとの日本シリーズは、ダイエー時代の２００３年以来１１年ぶり。雪辱を果たして日本一奪取を誓う。今回はＣＳ全勝で乗り込む勢いがあることも強調。「便乗商法で打ちたいね」と一発宣言も飛び出した。

　にこやかな表情とは逆に、関本の体の奥底は燃え上がっていた。１１年前の悔しさを知る唯一の野手。巡ってきたリベンジの機会を、日本一奪回という形で成就してみせる。

　「（雪辱は）俺の心の片隅に置いておくよ。でも今度こそ、という気持ちはあるね」

　２００３年の日本シリーズ。相手はダイエーだった。当時とは両軍ともにメンバーも大幅に替わっている。いまや０３年に出場したメンバーは、関本のほか、福原、安藤の３人だけ。一度は「みんなは違うやろうし。新しい挑戦や」と口にした。それでも、あと一歩で日本一を逃した感情は抑えられなかった。

　すでに臨戦態勢に入っている。２０日のパ・リーグＣＳファイナルＳをテレビ観戦。代打の切り札として、ソフトバンク救援陣をチェックした。「出なかったけど、知らん投手も見ておきたかったから」と五十嵐、サファテらリリーフ投手の研究にも余念はない。強力リリーフ陣を打ち崩すイメージを描いている。

　「勢い」も武器にするつもりだ。０３年は相手本拠地からの開催。第７戦で本塁打を放ちながらも、“内弁慶シリーズ”で敗北した。だが、今回は甲子園から開催だ。ＣＳを無敗で突破した勢いに、本拠地の利を生かし「勢いに便乗するよ。便乗商法で打ちたいね」と本塁打を宣言した。

　２度の日本シリーズに出場している関本の経験は、チームにとって心強い。和田虎の「とっておき」がリベンジを果たし、悲願の日本一へ導く。