「プロ野球ドラフト会議」（２３日、グランドプリンス新高輪）

　火の玉ストレートで甲子園を席巻する！阪神２位指名の石崎剛投手（２４）＝新日鉄住金鹿島＝が、あこがれの米大リーグ・カブスの藤川球児投手（３４）の後継者に名乗りだ。

　「正直、すごく緊張していました。指名をいただいて、光栄だと思います」。心に張った緊張の糸をほどき、その顔には安どの笑みが広がっていた。

　チームメートの横山が１位指名を受け、ともにタテジマに袖を通すことに「同じチームでうれしい気持ち」。何より「阪神タイガースに入りたいと思っていた」と意中球団からの指名を喜んだ。

　三和高時代は、茨城大会３回戦が最高成績で、甲子園へは届かず。だが「そのマウンドに立てる可能性が出てきたのがうれしい」と石崎。高校時代に最速１４５キロだった直球は、社会人６年間で１５１キロに。あこがれの人の背中を追い、直球で押す投球スタイルに磨きをかけた。

　カブス・藤川球児だ。「高校２年の時に藤川投手を見て、まねをしていた球も速くなった」という。そして「ストッパーのポジションでやってみたい」と、将来は虎の守護神となることを誓った。

　もう一つの誓いは、最愛の祖母へ－。小さいころから“おばあちゃん子”。その祖母・房子さんが一昨年１１月、享年８９歳でこの世を去った。「（プロ入りを）喜んでくれていると思う」と石崎。球児が名勝負を演じた聖地のマウンドに立ち、天国の祖母へ活躍を見せる。反骨の男は、夢への一歩を踏み出した。