阪神・岩田稔投手（３０）が２３日、甲子園で全体練習に参加。初の日本シリーズへ気持ちを高ぶらせた。

　「そんなに経験できることではないので。任された試合でしっかり投げたいです」

　言葉を選びながら、この時期に野球をできる幸せをかみしめた。ソフトバンク打線は４番・李大浩を筆頭に、松田、柳田ら、長距離打者がズラリと並ぶ。「強力打線なので、打つイメージしかない」と岩田。警戒する打者も「全員です」ときっぱりと言い切った。

　だが、心強いデータが左腕を後押しする。ソフトバンク戦は過去、交流戦４試合に先発し、２勝負けなし、防御率２・２５。第４戦で登板が予想されるヤフオクドームも１試合の登板で防御率２・５７と印象は悪くない。「球場も広いので、そんなにキツキツのピッチングをしなくてもいいと思います」。一発を恐れず、思い切った投球を心がけるつもりだ。

　巨人を下したＣＳファイナルＳでは２戦目に先発し、７回６安打２失点で勝利投手に。この日は、キャッチボールなどで調整した。今年は母校の活躍が目立つ。大阪桐蔭が夏の甲子園を制覇し、関大も関西学生野球の秋季リーグを制した。岩田も流れに乗る。