セ、パ両リーグは２０日、今季のベストナインを発表し、阪神からは一塁手部門でマウロ・ゴメス内野手（３０）、遊撃手部門で鳥谷敬内野手（３３）、外野手部門でマット・マートン外野手（３３）が選出された。チームから３人が選ばれたのは、オリックスと並んで最多。来日１年目で受賞となったゴメスは、打点王に続く勲章となった。

　ゴメスが母国ドミニカ共和国から喜びのコメントを発した。「１年目でベストナインに選ばれ、とてもうれしいよ。周りの多くの方のサポートで１年間がんばれたと思う。感謝の気持ちでいっぱいだよ」

　打点王のタイトルを争った広島のエルドレッドに１９０票の大差差をつけた。来日初年度のベストナイン選出は球団の助っ人では１０年のマートン以来２人目。三冠王２度のバースでさえ初年度は苦しみ、獲得できなかった「タイトル」。打点王に次ぐ表彰で、伝説助っ人の仲間入りに名乗りを上げた。

　１４３試合の出場で打率・２８３、２６本塁打、１０９打点を残した。４番不在の難題を見事にクリアし、チーム初のＣＳ突破、日本シリーズ進出に貢献した。数字もさることながら、フィジカルの強さも発揮。欠場は体調不良による１試合のみ。好不調の波を最小限にとどめたことで、来季もなくてはならない存在になった。

さらに上目指す

　帰国の途についた５日、ゴメスは「数字はある程度残したと思うけれど、もうちょっと上にしたい」と自らハードルを上げ、レベルアップを誓った。球団関係者によれば、来月にも契約更新できる見込みだという。「長く日本でプレーしたい」と語るゴメスがベストナインの常連を狙う。