阪神・梅野隆太郎捕手（２３）が３日、来季の打撃目標に２桁本塁打を設定した。阪神の捕手では１０年の城島健司（２８本）、生え抜き捕手では日本一に輝いた８５年の木戸克彦（１３本）以来となる記録。「狙って打てるものではないですが、２桁は打ちたいと思っています」と宣言した。

　この日、鳴尾浜の強化指定練習に参加した新人捕手は、汗を拭いながら来季にかける決意を並べた。今季は捕手陣最多の９２試合に出場し、７本塁打。７月１日・ヤクルト戦での２打席連発は、強烈な印象を残した。ただ、「今年以上のものを求めて行かないといけない」と、どん欲な姿勢は変わりはない。

　だからこそ、オフ期間は打撃練習に重点を置くと決めた。「秋季キャンプからやっていることを継続していきたい」。掛布ＤＣら、多くの指導者に教えを請うた今キャンプ。構えた時のグリップの位置や左足の上げ方。数を振り込み、自分に一番合った形を模索していくつもりだ。

　激しさを増す捕手の定位置争いも、打撃を売りに勝ち取る。「自分の特徴を出さないとダメだと思います。まずは競争に勝たないといけない」と梅野。以前目標に掲げた、全１４３試合でのスタメンマスク出場。そこに、２桁本塁打という新たな挑戦が加わった。