阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が１６日、来春キャンプ、オープン戦の登板、イニング数について、中西投手コーチと意見交換することを明かした。

　「正直言うともっと投げたい。オープン戦も５回１００球と言わず、７、８回まで投げたい思いはあります。チーム事情もあるので、わがままは言えないですけど。一応、伝えようと思っています」。プロ２年間を過ごし、ずっと抱いてきた思いだった。

　一般的に先発投手はシーズン開幕へ向け、徐々にイニング数を伸ばしていく。今年の藤浪もキャンプ中の２月２０日・紅白戦での２回から、３、５、６、７とイニングを増やして開幕を迎えた。ただ、「ちょっと少ないと思っていた。高校のときも多く投げていましたし」と物足りなさを感じていた。理想は甲子園で春夏連覇した高校時代の調整方法だ。

　「ブルペンや打撃投手で投げるより、紅白戦やシート打撃の実戦で多く投げて（体を）つくっていきたい。沖縄にいるときも実戦を入れてもらえたら、ありがたいです」

　藤浪の希望を報道陣から聞いた和田監督は「本人がそういう希望ならピッチングコーチと相談して。１年目は制限をかけたけど、ローテを守って体力もついている」と理解を示し、開幕投手宣言にも「３年目にかける思いがあるだろうし、本人も自覚とかチームに対してのね、そういうものも、生まれてきているんじゃないかな」と心意気を買っている。

　先発の柱としてさらなる飛躍を誓うからこその本音だ。３・２７の開幕戦に照準を合わせて、万全の状態に仕上げていく。