阪神のドラフト１位・横山雄哉投手（２０）＝新日鉄住金鹿島＝が３日、山形市内の母校・山形中央で自主トレを公開した。新年の誓いとしてあらためて新人王奪取を宣言。目標達成に向けて「対応力」「メンタル強化」「落ちる球の習得」の３つをテーマに掲げ、１年目からセ・リーグ全球団勝利を目指す意気込みも示した。

　雪が一面に積もったグラウンド。歩を進めるだけでも難しい。雪深い故郷の風景は、厳しいプロの世界と重ね合わさった。だが、その険しい道を乗り越えた先に新人王は待っている。横山が目標達成に向けて、３つのテーマを明かした。

　１つ目は「対応力」。プロの球場ではこれまで甲子園と東京ドームでしか投げたことがない。傾斜や硬さが異なる各球場のマウンドで結果を出すために「その日のマウンドに合ったリリースポイントは感覚としてある」と、アマでの経験を投球へ生かしていく。

　また、プロでは相手に徹底的に研究される。２度目以降の対戦は対応される可能性が高く、何度も攻略されれば苦手意識も生まれてしまう。「相手の研究を上回れるようにやりたい」。横山自身が変化、修正することで“天敵”をつくらないようにするつもりだ。

　２つ目は「メンタル強化」。昨年１１月の２１Ｕワールドカップ優勝決定戦・台湾戦では、球場が台湾ファンで埋め尽くされた中、投ゴロを本塁へ悪送球した。「雰囲気にのまれた」と猛省したように、精神面は課題の１つ。「動揺したり、舞い上がったりすると投球に影響する」と、今後はメンタルトレーニングにも取り組んでいく。

　３つ目は「落ちる球の習得」。中西投手コーチから指摘されており、「技術面で一番の課題」と自覚もある。「絶対にフォークかチェンジアップを投げられるようにしたい」と春季キャンプ中の習得へ意欲を見せた。

　即戦力のドラフト１位として、今年にかける思いは強い。「１年間ローテを守ることができれば、新人王に近づくと思う。（セ・リーグ全球団に）１年目から勝ちたい」。横山は足元の雪を踏み固め、力強く１年目の第一歩を踏み出した。