阪神・福原忍投手（３８）と安藤優也投手（３７）が１９日、甲子園球場で自主トレを公開した。ともに２００３、０５年、昨年と３度の日本シリーズに登板しており、３度のシリーズ登板は球団史上２人だけ。３９歳シーズンで６０試合登板のセ・リーグ記録がかかる福原と、自身初の６０試合登板を目指す安藤が、フル稼働で悲願の日本一へけん引する。

　寒風吹く甲子園に、ベテランの笑い声が響く。昨季計１１３試合を投げた鉄腕２人が、順調に調整を進めている。遠投では、ともに鋭い球筋で仕上がりのよさを見せた。

　２人そろって球団史上例のない３度の日本シリーズ出場を果たした。だからこそ、届かなかった頂点への思いは強い。「３度も出て日本一になれていない。若い選手を僕と福原さんで引っ張って日本一になりたい」と安藤。福原も「したいです！優勝」と声を張った。

　チーム最年長投手。昨季チーム最多の６０試合に登板した福原には大記録がかかる。１７年目の３９歳シーズンで６０試合登板を果たせばセ・リーグ記録となる。

　また、１歳年下の安藤も後を追う。自身初６０試合の大台へ「去年福さんが投げられたんだから、僕も投げられる。２人で１２０試合投げられたら」と言う。福原は「（２人で）８０試合でいいでしょ？腰も痛いし」とジョークを飛ばすが、「あまり（衰えは）感じない」と頼もしい。

　伸び盛りの松田らに対しても「若手が出てきた方がいいかもしれないけど、負けないようにしたい」と安藤。その気概が若虎をあおる。「お互い刺激してレベルアップできれば。日本一になれるなら何でもしますよ」と続けた。すべては歓喜の一瞬のため。ベテランコンビが今季もフル稼働する。