「阪神春季キャンプ」（１４日、宜野座）

　１５日の紅白戦で実戦初登板する阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が１４日、開幕投手のライバル・メッセンジャーに胸を借りる意気込みを示した。「ぼくがこの国を去るまでは待ってなさい」。そんなメッセンジャーの“挑発”も冷静に受け止める。

　「ランディはそう言うでしょう。それだけの成績を残している。開幕にふさわしいのはメッセと思いますし、格は能見さん、岩田さんの方が全然あるのは分かっています。ただそういう気持ちでやっていくことが大事だと思っています」

　１年目１０勝、２年目１１勝。勝ち星は上積みしたが、満足感はない。足元を見つめながら改めて、開幕投手への思いを強調した。１５日は先発で２イニングを投げる予定だ。「バッターと対戦するのは久々なので反応を見たい」とテーマを掲げた。

　今キャンプ初のフリー打撃でも、並外れたパワーを見せつけた。８７スイング中、安打性の打球は３０本。左中間と右方向へ、２本の柵越えを放った。ただ、「不本意ですね」と苦笑い。連日、打撃練習に汗を流しており、「もうちょっと打てると思いました」と悔しさをにじませた。球団のシーズン投手最多本塁打は１９６５年のバッキーが放った４本。「それは厳しいと思いますけど、１本は打ちたいです」と２年連続弾に意欲を見せていた。