「練習試合、阪神２-２ＤｅＮＡ」（２４日、宜野座）

　開幕投手が有力な阪神のランディ・メッセンジャー投手（３３）が２４日、ＤｅＮＡとの練習試合に先発した。予定の３回を投げ４安打１失点。突然の降雨で試合開始時間が遅れたため「しっかり準備ができなかった。自分として全然ダメ」と不満そうに振り返った。

　長身から投げ下ろす直球は最速１５０キロを計測したが、変化球の抜け球が目立った。二回には先頭からの連打などで１死満塁のピンチを招き、二ゴロの間に１点を失った。

　それでも助っ人への信頼は揺るがない。順調にいけば、２年ぶり２回目の開幕投手を務める。明らかな体重オーバーでキャンプインしたが、体つきはすっかりシャープに。現在の体重は「シークレット」と伏せたが、「ホテルに帰ってからもいろいろやっていたんだ。ユニホームはダボダボだ」と笑った。

　この日の先発も意気に感じた。「６年間やって、初めて能見さんの前に投げた」とメッセンジャー。３月２７日の開幕・中日戦を見据えて、じっくり仕上げていく。