「阪神３-８ＤｅＮＡ」（７日、甲子園）

　打ちあぐねていた井納のカーブを技で捉えた。六回１死。そこまで無得点に封じ込まれていた相手に阪神・福留が突破口を開いた。初球のカーブを狙い打ちしたかのように、しっかり引きつけてすくい上げた。右翼スタンドぎりぎりに飛び込む２号ソロ。チームの連続イニング無得点を１６で止めた。

　「狙っていない。自然と反応しただけ。低かったから入るとは思わなかったけど。よく飛んでくれた」

　甲子園での一発は過去６戦６勝と無敗を誇っていたが、初の敗戦。チームも３連敗となってしまった。それでも「シーズン通せば、こういうことはある。一つ一つやっていくしかない」と、引きずらない気持ちを口にした。

　その言葉はミスをしたルーキー江越にも向けられた。六回の守備で後逸し、落ち込む新人にすぐに寄り添って言葉を掛け、前を向かせた。

　「ミスはだれにだってあるから。それで下を向くことだけはさせたくなかった」

　ベテランがバットで、言葉でチームを鼓舞している。