１２日の広島戦に先発予定の阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が１０日、甲子園室内練習場で調整した。今季初の甲子園登板で２勝目を目指す右腕。甲子園は過去２年で１１勝２敗と相性抜群で、仮に連敗状況下での先発となっても、プロ初のバースデー登板で悪い流れを断ち切る決意を示した。

　３年目を迎えても、甲子園は特別な場所に変わりない。高校時代に春夏連覇し、プロ入り後も、２年間で１９試合に先発し１１勝２敗。室内練習場で調整した藤浪が、今季初の聖地登板を待ちわびた。

　「ホームでやりやすいことは間違いない。自分自身の甲子園開幕ですし、せっかくなのでいいピッチングができればと思います」

　今季３戦目の相手は相性のいい広島。昨季は９試合に先発し、６勝１敗、防御率３・４９。それでも「すごく抑えているわけではない。自分が投げているときに打ってくれているので。しっかり抑えられるように自分のピッチングができるようにしたい」と冷静に分析。この日はブルペン入り後、打撃練習などで入念に汗を流した。

　１１日の広島戦の結果次第では、大型連敗の状況でマウンドに立つ可能性もある。１５年の投球テーマは「悪い流れを断ち切る投球」。右腕は「明日のゲームで流れが変わることもありますが、悪い流れで回ってきたら、断ち切れるようにできればいいと思います」と言葉に決意を込めた。

　シーズン初登板の３月２９日の中日戦（京セラ）は初勝利を挙げたが、５回３失点と満足できる内容ではなかった。前回５日の巨人戦（東京ドーム）も８回完投負け。次こそスッキリ勝ちたいところだ。

　練習後には広島・前田、大瀬良ら、合同自主トレを行った「チームマエケン」のメンバーや今季から広島に移籍した新井と談笑した。「調子どう？とかいう話です」と藤浪。久々の再会で受けた刺激を力に変える。

　１２日は２１歳の誕生日。プロ入り前の過去のバースデー登板の結果は「覚えていない」と言うが「いい１日にできるようにしたいです」と勝利を誓った。今年初の日曜日の甲子園を申し子が沸かせる。