「岩トリオ」で再ダッシュだ。１４日からの中日３連戦（ナゴヤドーム）で先発する阪神の岩田稔投手（３１）、岩本輝投手（２２）、岩崎優投手（２３）が１３日、“三枚岩”となり、首位・中日を封じ込めることを誓った。リーグ２位のチーム打率・２７６を誇る強竜打線を固い岩壁がはじき返し、２つの借金返済を狙う。

　三枚岩でナゴヤドームを占拠する。岩田、岩本、岩崎は岩のように固い決意で中日戦に挑む。山口投手コーチが甲子園室内練習場で汗を流す３人を見つめながら期待を込めた。

　「ほんまに岩ばかりやな。（チームスローガンの）ａｓ　ｏｎｅで巨大な岩になっていこう！」

　岩田が１４日の初戦で先陣を切る。当初は１１日の広島戦に先発予定だったが、１０日の同戦が雨天中止となった影響で４日の巨人戦以来、中９日での登板となる。

　「やることは変わらない。勝てばタイガースに勢いが出ると思う。きのう勝った流れで、チームも自分も乗っていけるようにしたい」。チームは１２日の広島戦で連敗を「６」で止めた。仲間がつくった波に乗って、今季初勝利を目指す。

　１５日の２戦目は岩本がマウンドに立つ。「相手より自分の投球を優先して考えたい。きのう勝って、ここから乗っていかないと」。ナゴヤドームは１２年９月９日にプロ初登板初先発で初勝利を挙げた球場。思い出の地でチームを加速させる２勝目を狙う。

　１６日の第３戦は岩崎に託す。今季２戦２敗の左腕は、初勝利へ向けてルナ、ナニータ、エルナンデスの外国人トリオを要注意人物に挙げた。

　５勝を挙げた昨季はルナ、ヤクルト・バレンティン、広島・エルドレッドらを苦手とした。今季も９日のＤｅＮＡ戦でロペス、バルディリスに痛打を浴びている。

　「外国人は嫌な感じがする。（日本人より）ボール１個分はバットが届くので、よりボール球にしたいし、ワンバウンドさせるところはさせたい。この前もやられているので」。自身に言い聞かせるように言葉に力を込めた。

　昨季は名字に「岩」がつく投手で４度も首位奪取に失敗。“岩の呪い”がＶ逸にもつながった。だが、それは過去の話。中日には開幕カードで３連勝しており、悪いイメージはない。「岩トリオ」が、セ界で暴れ回る強竜を“ロック”する。