「阪神３-５巨人」（１９日、甲子園）

　勝てなければ、活躍も意味がない。今季最長４時間３１分の熱戦後に残ったのは徒労感。７３打席ぶりの同点２号２ランも空砲に終わった。それでも阪神・ゴメスは、自らを奮い立たせるように前を向いた。

　「シーズンではこんな試合もある。気持ちを切り替えて、またあさってから戦いたい」

　勝利には結びつかなかったが、雰囲気を変える一発だった。２点を追う六回１死一塁。「直球が来たら積極的にいこうと思った」。高木勇の初球。外角に構えた捕手・小林のミットが真ん中へ動く。シュートしながら吸い込まれるように真ん中へ入った１３９キロを完璧に捉えた。

　飛距離は十分だが、方向は左翼ポール際。わずかな静寂の後、打球がスタンドで跳ねると、再び歓声が甲子園に響いた。今季最多４万６４６８人の視線を一身に浴びた背番号５。ゆっくりベースを一周すると、本塁の手前で手をたたいてほえた。

　開幕３戦目、３月２９日の中日戦以来１７試合ぶりの一発。５日の初対戦で、プロ初完封を許した巨人・高木勇に、プロ初被弾となる一発を浴びせた。

　「まだ２回目なので、対戦しやすいとは言えない。いい投手だし、どの球種もいい」と相手をたたえたが、高木勇から１５イニング目にして奪った得点は、次回以降へつながるはずだ。

　チームは６カード連続で勝ち越しがない。勢いがつかない中、２１日からは前カードで３連敗したＤｅＮＡと対戦する。現状を打破するためにも、最近５試合で打率・３８９、１本塁打、７打点の主砲に掛かる期待は大きい。「自分だけに限らないけど、点を取れれば勝つチャンスは増える」。好調な昨季のリーグ打点王は、勝利だけを求めて横浜に乗り込む。