「阪神０－８巨人」(１９日、甲子園)

　もはや悲鳴も、怒号すらもない。伝統の一戦は奇妙な静けさに包まれた。今季３度目の連敗ストップを目指した阪神・岩田が５回もたなかった。「悔しいです。次しっかり投げます」。４回１／３を７安打６失点。自身の連勝は３でストップした。

　悪夢の始まりは阿部の一発だ。二回２死一塁、外角低めのスライダーを右中間スタンドへ運ばれた。コースは悪くなかったが、この日の風は浜風と逆。「結果、打たれたんで」と言い訳しなかった。

　２点ビハインドを背負った三回は、気持ちが空回りした。安打と自身の暴投がからんで２死二塁。ここで亀井のゴロを鳥谷が珍しく失策した。キャプテンの表情に動揺の色が浮かぶ。「何とかしようという思いが強すぎた」と岩田は振り返った。

　２死満塁からアンダーソンに押し出し四球、井端に左線２点適時二塁打を許して５点差とされた。「いつも鳥谷さんには守備で助けてもらっている。自分の力がなくて悔しい」と唇をかんだ。

　中西投手コーチは「球離れが早く、その分ボールが動いてなかった」と分析。四回は長野の一発、五回は連打を浴びて力尽きた。持ち味は最後まで出せなかった。チームを包む暗雲は、希望の光だった左腕までのみ込んだ。