「交流戦、西武９-４阪神」（３１日、西武ド）

　痛い。あまりに痛すぎる敗戦だ。阪神が４－０から逆転負けした。先発の能見篤史投手（３６）が４－１の七回に１点差に迫られ降板。２番手の安藤優也投手（３７）が、前日２発のおかわり中村に逆転３ランを被弾した。４月に続き、５月の負け越しも決定。強力打線を擁するパ・リーグ勢とは残り４カード。このまま打たれっぱなしでは絶対にあかん。和田豊監督（５２）、どうにかしてや。

　痛恨被弾だった。七回、４－３と１点差に迫られ、なお２死一、二塁。打席には４番の“おかわり君”こと中村。２番手の安藤が投じたシュートが完璧に捉えられ、左中間スタンドに運ばれた。絶対に打たれてはいけない逆転３ランで、チームが奈落の底に突き落とされた。

　２４時間前、３０日にも中村に２ランと満塁アーチを浴び大敗した。相手は日本球界を代表する強打者とはいえ、１人に２試合で３本塁打９打点は、いくらなんでも打たれ過ぎだ。中村対策について、和田監督は「防ぎようがないと言ったら商売にならない。あそこを抑える工夫をしていかないといけない」と厳しい表情を浮かべた。

　六回までに４点をリードしながら、終わってみれば逆転負け。４点差以上のリードをひっくり返されたのは今季２度目、３点差以上は４度目だ。指揮官は「今日は能見のゲームで、４点で後ろも含めて逃げ切らないといけなかった」と嘆いたが、打線の調子が上がってこない中、この日のような試合を勝ちきれないようでは借金返済は難しい。

　八回から登板した４番手の松田も、浅村の２点二塁打など４長短打を浴び、さらに３点を追加された。これでは九回の反撃も期待しようがない。

　西武との３連戦は終わったが、今後も打撃が好調なロッテ、日本ハム、ソフトバンクとの対戦を控える。いずれも一発のある強打者がそろい、勢いに乗ったら手がつけられない怖い打線だ。

　チームは連敗で借金２。４月に続き、５月の負け越しも決まった。打線に当たりが出てきたと思ったら、前日に続く投壊の悪循環。パのスラッガー対策に、終盤を逃げ切るリリーフ陣の整備。課題は山積している。