「交流戦、阪神１-０日本ハム」（６日、甲子園）

　無失点リレーを鮮やかに締めくくる。３者三振の圧巻の投球で、最後もゼロを並べた１６セーブ目。「昨日休めたことがいい結果につながっています」。前日の降雨中止を挟み、阪神・呉昇桓が快晴の青空の下で躍動した。

　「（交流戦でも）基本、打者はみな同じ。キャッチャーのサインを信じてしっかり投げるだけです」

　あまり対戦のない打者でもやることは同じ。メッセンジャーからバトンを受けた九回。先頭の西川は７球目の直球で空を切らし、続く中島は見逃し三振に。２死からの田中は３球三振でゲームセット。すべて左打者だったが「特に（意識は）ない」と難なく抑えた。

　２日からのロッテ３連戦は３連投で計４回を投げた。２日は逆転満塁弾を浴びて敗れ、翌日は２回を投げて白星。４日は１回無安打でセーブを挙げた。疲労の蓄積はあったが、和田監督は「昨日１日空いていたので今日は迷うことなくいきました」と、変わらぬ信頼と共に九回を任せた。

　今季初の４試合連続登板で、球団歴代単独４位の通算５５セーブに。「１点差だったのでランナーを出さないことを気を付けました」。細心の注意と、変わらぬ力強さで迎えた節目のセーブ。チームにとっても価値あるものとなった。