「ＤｅＮＡ１－８阪神」（５日、横浜）

　偉大な先輩であり、恩師でもある先人が積み上げた数字に肩を並べた。就任４年目の阪神・和田監督が監督通算２４１勝目をマークし、村山実氏に並ぶ球団歴代９位タイとなった。

　和田監督が「比べられるのは恐れ多い」と恐縮するほどの存在が村山氏だ。感謝の気持ちは今も決して忘れていない。

　村山氏に才能を見いだされたと言っても過言ではない。現役時代、入団３年間の１軍出場は１０１試合。だが第二次村山政権初年度の１９８８年に１２７試合に出場し、レギュラーに定着。「抜てきしてくれた。恥をかかせられない一心だった」。股関節を痛めながらも打撃投手を務めてくれた村山監督。将としての恩師を思い出し見習ってきたことは多い。

　打線が３試合連続２桁安打と爆発して連勝。首位の座をキープした。「ひとつひとつ積み重ねていくだけです」。まだまだ通過点。空の上で見守る村山氏に認めてもらえる将になるべく歩を進め、頂を目指す。