阪神のネルソン・ペレス外野手（２７）が、フレッシュ球宴後のウエスタン・リーグ後半戦でも引き続き４番として起用される方針であることが１４日、わかった。古屋２軍監督が「４番として、左翼と一塁の守備もしっかり守ってもらう」と明言した。

　あいにくの天候でこの日のウエスタン・ソフトバンク戦は２日連続で中止。ペレスの視線は、すでに後半戦へと向けられていた。

　「チームを助けられるように結果を出したい」。阪神に入団後、デビュー２戦目以降の全試合で４番に座る男は「４番というだけで勝負を避けられることもある。でも、自分は打てるボールを打つだけ」と主砲としての自覚をにじませた。

　ここまで１１試合に出場し４２打数１５安打、打率・３５７。３本塁打と長打力も発揮している。古屋監督は「ペレスが４番でアピールすることで、（１軍の）マートンら他の選手に刺激を与えることができる」と現状に高評価を与えている。１軍初昇格へ、第６の助っ人の挑戦はさらに熱を帯びていく。