「阪神５－２広島」（１４日、甲子園）

　こんな左腕が見たかった！阪神は先発の能見篤史投手（３６）が７回を６安打１失点（自責点０）で６勝目を挙げた。最近２試合で先発に失敗し、背水の覚悟で上がったマウンドで結果を出した。チームも２連勝で勝率５割に復帰。１５日は前半戦ラストゲームだ。勝って貯金で、首位ターンや！

　記念の１勝に今年６つ目のウイニングボールを添えた。思いを乗せた１０９球。背水のマウンドに立った能見が意地を見せた。

　「打たれ出したら止まらないので。自分の中でどうしたもんかと思っていた。向かっていく気持ちだけは忘れないように、マウンドに上がりました」

　５点リードの七回。２死から安打と失策でピンチを背負い、菊池に適時打された。なお一、二塁で、シアーホルツをこん身の直球で二ゴロ。「踏ん張りたかったけどね」。唯一の失点を悔やんだが、７回を投げ６安打１失点（自責点０）と本来の粘りを取り戻した。

　持ち味の内角直球で強気に攻めた。チェンジアップのキレも抜群で、５番に入った鈴木誠は２三振。「うまく使ってくれました。全然、大丈夫というか、去年もたくさん組んでいたので」。今季初コンビを組んだ鶴岡とも息はピッタリだった。

　鯉キラーぶりも健在だ。今季、広島戦は４試合に先発し、３勝１敗、防御率１・５３。本人は「たまたまです」と受け流すが、優勝争いが本格化する夏場へ向け、心強い限りだ。

　「勝てたらいいね。野球はあまり興味ないみたいやけど（笑）」

　最愛の息子へこれ以上ないプレゼントだ。１２日は長男凌成くんの５歳のバースデーだった。節目の家族行事は勝利で飾るのが能見流。リーグワースト９敗の現状に、「負けてばっかりやないか」と自虐的に笑い飛ばしていたが、気合は満点。誕生日の夜は東京からの移動日で盛大に祝えなかったため「オールスター休みにぐらいにできたらいいかな。何か買ってほしいって言ってたしね」。マウンドと違う優しい父親の顔をのぞかせていた。

　前回まで２試合連続ＫＯも文句なしの結果で跳ね返した。和田監督は「背水の気持ち？初回からそういう気持ちで１球１球投げていた」。後半戦は中７日で２２日・巨人戦（甲子園）に向かう予定だ。

　お立ち台では「勝った次の登板は負けることが多いので、何とか勝てるようにしっかり頑張りたい」とファンへ連勝を約束した。苦しい時期を乗り越えてここから能見が巻き返していく。