「阪神５－２広島」（１４日、甲子園）

　マウンドで奮闘する背番号１４にささげる２打点だった。阪神・マートンが先制点と追加点をたたき出して２連勝に貢献。能見とお立ち台に上がると、これまで援護が少なかったことを日本語でざんげした。

　「スイマセン、ゴメンナサイ、ノウミサン。ゴメンナサイ」

　序盤からうっぷんを晴らした。初回２死一、二塁は野村の外角スライダーを捉えて、先制の左前適時打。三回１死満塁は、内角高めのシュートに力負けせず、左犠飛を放った。

　疲れを感じさせない活躍だった。１２日の巨人戦後。東京都内の宿舎が停電したため、ゴメスと部屋がある３２階まで９９０段を約１０分で駆け上がっていた。

　それでも普段からほとんどトレーナーを頼らない助っ人は、１３日の休養日で十分に体をケアできていた。「体は大丈夫だよ」。この日も練習から普段通りの動きを見せた。

　これで今季最長の１０試合連続安打。「交流戦の後に基本に帰ろうと思った。試合がない期間を有効に使えて、自分を取り戻せたと思う。いい感覚が続いているよ」と手応えを口にする。

　リーグ戦再開から１９試合で無安打は１試合だけで、ゴメスとともに全試合で出塁している。自身の前で４番を打つ相棒の活躍も刺激となっている。

　私生活でも２人のコンビは抜群だ。６日、ゴメスに次女・アイミーちゃんが誕生した。すると、マートンは球宴期間中にパーティーを計画。「彼の家が落ち着いたらお祝いするよ。次女が生まれる前からプレゼントも用意しているからね」。シーズンの疲れを癒やすひとときを演出するつもりだ。

　前半戦は残り１試合。１５日の広島戦で勝てば貯金１で折り返しとなる。「普段通りベストを尽くしたいね」。落ち着きを取り戻した背番号９が、前半戦３連勝締めへ導く。