阪神・岩田稔投手（３２）が後半戦の初陣を勝利で飾る。１９日は甲子園で、キャッチボールなどで最終調整。先発する２０日・巨人戦（甲子園）に向けて、「いいスタートを切れたらいいですね」と汗を拭い、力を込めた。

　交流戦に続いて、“開幕投手”に指名された。前半戦は主にカード初戦に先発し、５勝４敗、防御率３・２４をマーク。ただ、巨人戦は今季３試合の登板で０勝２敗、防御率６・７５と分が悪い。

　本来はＧキラーだ。昨季は５試合に先発し２勝１敗、防御率２・８１の好成績を残した。今季も前半戦最終登板では好投した。中４日で１２日・巨人戦（東京ドーム）に向かい、巨人打線をソロ１発の５回１失点にまとめた。

　今回は器の大きい甲子園が舞台だが、油断はない。「あのころと体も違うのは当然なので。本塁打？出るでしょうね。いいバッターが多いので」と警戒を強めた。

　後半戦へ、心と体をリフレッシュさせた。「（疲れを）取ることに集中して、ゆっくりしていた。フレッシュな気持ちで」。この日は母校・大阪桐蔭が大阪大会に登場したものの「自分の明日のことの方が大事」と現地観戦を我慢した。

　その後は、中５日で２６日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）に向かう見込みだ。まずは自身５試合ぶりの白星を奪い、チームを勢いづかせる。