オールスター第１戦（１７日・東京ドーム）でＭＶＰを獲得した阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が１９日、シーズンのＭＶＰ獲得に意欲を示した。後半戦へ向けて、今季の目標に掲げた年間１８０イニングを２００イニングに上方修正。２００５年以来のリーグ優勝を果たし、西武・森友哉捕手（１９）との日本シリーズでの再戦に思いをはせた。

　２日間の球宴を思いきり満喫した。第１戦に登板した藤浪は３回パーフェクトに抑えてＭＶＰを獲得。母校・大阪桐蔭出身の中村、中田、浅村、森も完璧に封じてみせた。お祭りを終え、その表情は充実感に満ちていた。

　「いい経験ができました。何より楽しかったです。大阪桐蔭出身の選手がこれだけ集まって対戦することも、なかなかないので」

　賞金３００万円をゲットしたお祭り男は、シーズンでもＭＶＰ級の活躍を約束した。チームでは１０年ぶりの勲章へ「取れるに越したことはないですね。『藤浪がＭＶＰ』と言われるぐらいの成績を残せるようにしたいです」と決意表明。実現すれば１９６２年・村山、８５年・バース、０３年・井川、０５年・金本以来、５人目。そんな快挙も、今年の藤浪にとって、決して夢物語ではない。

　前半戦は７勝５敗、防御率２・６２の好成績をマーク。１１３回１／３を投げ、「自分が今年の一番最初から言ってきたことですし、１８０イニングは達成したい」。さらに「２００ぐらい投げられればよりいいでしょうし。手の届くところにあると思います」と目標を上方修正した。

　チームとしての最大目標は「リーグ優勝」ときっぱり。ファンが心待ちにするのは日本シリーズでの、森との真剣勝負だろう。球宴の第１戦では、後輩の要求通りに直球勝負。東京ドーム天井直撃の一飛に打ち取り、先輩の威厳を示した。一方で底知れない可能性も再確認。第２戦の一発をベンチで見届け「すごいとしか言いようがない」とため息を漏らした。その夜はフジテレビ系「すぽると！」に２人で生出演。絶妙な掛け合いで、仲の良さを披露した。

　前半戦を終え、阪神は３位、西武は２位。大舞台での再戦に「可能性はあると思う」。思いをはせると、自然と笑みがこぼれた。

　「打者としては対戦は避けたいですけどね（笑い）。ファンの方が喜んでくれるのが１番なので。対戦する機会があれば、ですね。（球宴で）抑えたと言っても紙一重なので」

　リーグ優勝、２００イニング、シーズンＭＶＰ、森との再戦－。新たな目標設定が藤浪を奮い立たせる。ファンの期待を背負って、球界を盛り上げる。