「阪神２－１巨人」（２１日、甲子園）

　貴重な先制の口火を切ったのは、阪神・鳥谷だった。六回の先頭。粘りの投球を続ける杉内の内角１３３キロを、うまく腕をたたんではじき返した。打球はつまりながらも一、二塁間の真ん中を抜けて右前へ。続く上本の犠打で二塁に進み、最後はマートンの適時二塁打で生還した。

　「とにかく塁に出ることを考えていました。勝つことが全てなので。先発投手に勝ちがついたのも大きいと思います」

　三回２死二塁では外角の変化球を完璧に捉え、左前にライナーで運んだ。８日・中日戦以来、８試合ぶりのマルチ安打を記録。前日の試合では、マイコラスの前に３打数無安打２三振と沈黙。５試合連続で１番に座ったキャプテンは、その鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように躍動した。

　守備では、初回２死一塁の場面で亀井の放ったライナーをはじいてしまい、ピンチを拡大させた。流れを相手に渡しかねないミス。だがメッセンジャーが無失点でしのいだ。救われた鳥谷は、バットでメッセを救った。

　「明日からも大事な試合が続くので、勝ちにいきたいと思います」。今後も負けられない戦いは続く。先頭に立つ鳥谷が、虎をけん引する。