「ＤｅＮＡ２-５阪神」（８日、横浜）

　ＤｅＮＡ・高崎にトドメを刺したのは阪神・大和のバットだった。二回、勝ち越したあと、なおも１死一、三塁から打席に立つ。カウント２－１からの４球目、甘くきた直球を逃さずに左前適時打にした。これが自身７月３日以来となる適時打となった。

　「いい当たりでしたし、少しずつですけどいい感じで打てるようになっています」

　上本の離脱を受けて巡ってきたチャンスに静かに燃えている。開幕スタメンから不振で逃したセンターの定位置。気がつけば試合にまったく出られない日もあった。

　「全然試合に出られない。打席に立てない時期もあったんで。今は１打席１打席やっていかないといけないという気持ちはあります」

　初回には鳥谷の出塁を受けてきっちり犠打で好機を拡大。これが先制点につながった。与えられた２番という打順で仕事をこなし、二塁の守備で、バッテリーをはじめとする周囲に安心感を与える。これを続けることが、勝利に貢献することであり、自らのポジションを確立する近道だ。周囲の見方は“代役”だが、そこにとどまるつもりは毛頭ない。

　「とりあえず１本出たので良かったです」

　この言葉に大和の思いが詰まっていた。