「阪神１－５広島」（２日、甲子園）

　また新たな勲章が加わった。阪神・鳥谷が通算１７３９安打とし、球団３位の和田豊に並んだ。しかし、チームは敗戦。２位・ヤクルトにゲーム差なしまで迫られ、主将として心の底から喜べる節目とはならなかった。

　あと２本に迫って迎えた一戦。この日、５３歳の誕生日を迎えた指揮官を祝うかのように、２打席連続で快音を響かせた。

　初回無死は直球を逆らわずに左中間へ運ぶ二塁打。９連続試合安打で、唯一の得点となった福留の先制犠飛へつなげた。続く三回２死はスライダーを捉えて、ライナーで三遊間を破る左前打。前田を相手にあっさりと和田監督の記録に並んだ。

　球団史で自身の上に立つのは、１位・藤田平（２０６４本）、２位・吉田義男（１８６４本）の２人だけとなった。「よかったと思います」。個人記録よりもチームの勝利を優先する主将。逆転負けを喫したこともあって、淡々と感想を口にした。

　和田監督は鳥谷の能力を高く評価する。自身の記録に並ぶことは、通過点として捉えているからこそ、祝福よりも一層の奮起を期待した。「３番までの状態がいいから、何とかつないで点を取ることを考えていかないといけない」と、不動のトップバッターへの信頼を口にした。

　チームとしてはまたも前田を攻略できなかった。天敵とは多ければあと２度対戦する可能性があり、課題を残す試合となった。

　それでも鳥谷は悲観的にはなっていなかった。チームメートに呼び掛けるように言った。「初回の点の取り方はよかったと思う。（前田攻略には）ああいう点の取り方を続けていくだけ」。頼れる主将はどんな難敵相手でも先頭に立ち、チームを鼓舞していく。