「阪神５－１広島」（３日、甲子園）

　まだ通過点だから、余韻には浸らない。勝利だけを追い求めた。阪神・マートンは「（先制打後も）うれしいのはあったけど、まだ始まった状況だったから」。ＮＰＢ史上最速６年での１０００安打到達の節目。先制打で達成し、トドメの一撃で笑顔の白星を呼び込んだ。

　３番に入って迎えた初回だ。１死三塁から「とにかくセンター方向に」と中前への先制の適時打を放った。一塁上で花束を受け取り拍手を浴びた一打。これで終わらない。三回には中前打、七回２死満塁からは左中間を破る３点適時二塁打で勝負を決めた。

　「（日本で）結果を出せない選手もいた中（自分は）１年目にヒットを打って結果が出て使ってもらえた」

　成功の秘訣（ひけつ）は技術だけだけじゃない。８月１２日、マリナーズ・岩隈がノーヒットノーランを達成すると、来日１年目の１０年の対戦での右前打を鮮明に思い返した。「確かシュートをセンターの右方向に打ったよ」。確かな記憶は岩隈に限らない。来日時は頻繁に相手投手の印象をノートに記した。日々の努力がこの日につながった。

　「周りの方々の助けがあったからこそだと思っています」とマートン。自ら祝ったメモリアルデー。節目を迎えた一年には、優勝の花を添えたい。そのために打ち続ける。