「中日２－８阪神」（５日、ナゴド）

　集中力を研ぎ澄ました一振りが、リズムを生んだ。阪神・マートンがチーム初安打となる適時打で決勝点をたたき出した。三回の７点奪取への流れを生み出し、自身も猛打賞の大暴れ。３連勝の立役者となった。

　三回だった。３四球で１死満塁。制球に苦しむ中日先発・浜田達が、ストライクを取りに来た外角直球を逃さなかった。「浮いてきたボールを逃さずに打てた」。ライナーが右前ではずむと、一塁上で口元を緩めた。

　四、六回にも安打を放って、ゴメスと猛打賞そろい踏み。多くの練習をともにするパートナーが復調の兆しを見せたことも喜んだ。

　「みんながいい状態を続ければ勝つ確率は高くなる。毎試合、結果が出るわけじゃない。相手はいい投手が多くて、なかなか点が取れないこともあるからね」と、“相棒”の一日も早い４番復帰を期待した。

　優勝への正念場を迎えて勢いが加速している。最近５試合で３度目の猛打賞。６月下旬まで２割前半だった打率は・２９５まで上昇した。規定打席到達者ではチームトップだ。「今、ボールが見えている。ボールさえ見ていればいい状態を続けられると思う」。自信を口にするほどメンタルも安定している。

　もともと、高い技術を持つ。日本球界の外国人選手は大半が力任せのスイングをする中、マートンは珍しくスイングの軌道がインサイドアウト。バットのヘッドが遅れて出てくるため、緩急にも外角へ逃げる変化球にも対応できる。

　他球団スコアラーが「日本にいる外国人選手でああいうスイングができるのはマートンぐらいでしょう。最近はボール球にも手を出さないし、一振りで仕留めている」と舌を巻くほど。虎の安打製造機に手がつけられなくなってきた。