「中日５－０阪神」（６日、ナゴド）

　どれだけ活躍しても、白星につながらなければ喜べない。阪神・福留が猛打賞と、好守で孤軍奮闘。それでも敗戦後は無表情を貫いた。「負けたら何もならん」。短い言葉に悔しさをにじませた。

　４試合連続４番で先発。若松からは初回１死一、二塁で右前打を放ち、六回２死も中前へライナーを運んだ。

　七回には守備でも魅せた。２点を先制されて、なおも２死満塁。大島のライナーに前進し、地面スレスレで好捕。ポジショニングと抜群のスタートで追加点を阻止した。

　すると、直後の打席でも諦めない姿勢を体現した。八回２死一塁で、浅尾にバットを折られながら中前打。６試合連続打点はストップしたが、５安打０封負けの中で、ベテランの存在感は際立った。

　８月１１日の中日戦で負傷した右手中指を、５日の中日戦でさらに痛めた。六回にファウルを打った際、表情をゆがめた。その後、左前安打を放って代走を送られると、トレーナーと三塁ベンチ裏へ向かっていた。

　一夜明けたこの日も、状態は思わしくなかった。練習では中指の甲側にテーピングを張り、動きを制限していた。

　アップ前には中日・藤井らのバットを握り、患部に負担が掛からない型を探した。ティー打撃中には関係者を通じて中日・松井佑のバットを入手。フリー打撃では自身のバットと、荒木のバットとともに感触を確かめた。その結果、試合では荒木のバットを使用。最善の方法を模索して快音へつなげた。

　８日からは甲子園で２ゲーム差の３位・巨人と３連戦。混戦を勝ち抜くためには、最低でも勝ち越さなければならないが、気負う様子はない。「どの試合も大切になる」。福留は先を見ず、目の前の戦いに全力を尽くす。