「フェニックス、阪神１－３ＤｅＮＡ」（５日、ＳＯＫＫＥＮ）

　みやざきフェニックス・リーグが５日、宮崎県内で開幕。阪神はＳＯＫＫＥＮでＤｅＮＡと対戦し、９月１１日の広島戦（甲子園）で左太もも裏の肉離れを発症し、戦線を離脱していた上本博紀内野手（２９）が実戦復帰。「１番・二塁」で先発出場し３打数１安打と、ＣＳファーストＳでの１軍復帰に弾みをつけた。

　３週間ぶりに実戦へ戻ってきた背番号４が快音を響かせた。３点ビハインドの六回１死一塁。カウント１－０から三嶋の２球目、１４３キロ直球をジャストミート。三遊間を鮮やかに破るクリーンヒットで好機を広げ、チーム唯一の得点となる北條の中前適時打につなげた。

　反省を生かしての安打だった。先頭で迎えた四回、ファーストストライクの２球目を打ち二ゴロ。中飛に倒れた初回に続いて２打席連続で凡退したが、３打席目で結果を残した。掛布ＤＣは「（バットの）ヘッドの利かせ方がよかった」と称賛。「最近指摘しているんだけど、よくできていたよ」。師の教えに結果で応えた。

　一方で守備機会は五回１死一、二塁。三嶋の犠打による送球を捕球したのみ。「別に不安はない。不安があったらゲームに出てないでしょ。無理して出るような時期でもないし」と掛布ＤＣ。上本も「問題はないです」と手応えを口にした。

　上本が９月１２日に登録抹消されて以降、チームは首位を陥落し、優勝を逃した。チームトップの１９盗塁を決めていた選手会長を失った代償は大きかった。３位確定のため最低でも引き分け以上が必要だった４日の広島戦（甲子園）も０－６で敗戦。自力でのＣＳ進出の可能性が消滅した。

　８月４日の広島戦（マツダ）守備で発症した左上前腸骨棘（こつきょく）亀裂骨折に続く２カ月連続の戦線離脱。今季絶望の可能性もあったケガだったが「（意識したことは）特にないです」と無心でリハビリに取り組んできた。復帰２戦目の６日・斗山戦（清武第二）は４打席立つ予定でさらに状態を上げる。

　ＣＳ進出には広島の引き分け以下が絶対条件。だが「自分のやるべき事をしっかりやるだけ」。他は関係ない。全力を尽くし、吉報を待つ。