「阪神紅白戦、白組１－０紅組」（８日、甲子園球場）

　ＣＳ男、スタンバイＯＫ！！右太もも裏を痛めている阪神の福留孝介外野手（３８）が８日、甲子園の全体練習で通常メニューをこなした。シーズン終盤は負傷の影響で欠場や代打が続いていたが、１０日から始まるＣＳファーストＳ・巨人戦からは先発することが確実となった。

　「無理してやっているわけじゃないから」。明るい表情で話したように、甲子園では負傷箇所に不安を感じさせない動きを見せた。

　紅白戦は主力組の「３番・右翼」で先発。３打数無安打に終わったが、守備では初回に上本の右翼フェンス際への飛球をランニングキャッチした。

　シーズン最終戦の４日・広島戦は、ＣＳ出場が掛かっており、状態が万全とは言えない中での先発だった。だが、この日の動きを見る限り、状態は上向いている。平田ヘッドコーチは福留の先発を問われると「オフコース！！」。首脳陣も自信を持ってベテランを送り出す。

　下克上での日本一には福留が欠かせない。今季は１５試合で４番にも座り、打撃・２８１、２０本塁打、７６打点。打撃３部門は阪神３年目で最高成績だった。

　相性がいいＣＳでの活躍にも期待が膨らむ。昨季は広島とのファーストＳ初戦で、前田から決勝ソロを放つなど、ＣＳ全６試合で安打を放って打率・３３３、２本塁打、３打点。今年も再現できれば日本一も夢ではない。「何も変わらない。普段通りやるだけだから」。落ち着いた口調に自信が漂っていた。