阪神・金本知憲監督（４７）から来春沖縄１軍キャンプの臨時投手コーチの要請を受け、快諾したＯＢの下柳剛氏（４７）が３１日、“時間外労働”を志願した。臨時コーチは本来２月１日のキャンプインから指導に当たるのが通例だが、来年１月後半から沖縄入りし、合同自主トレ中の選手の状態を事前視察する予定だ。

　左腕育成を信頼する同級生から頼まれ、下柳は即快諾した。「１月末から沖縄へ行くぞ！」。新指揮官も圧倒されるほどの情熱ぶりだったという。ターゲットの若虎左腕もはっきりと見えている。今季３勝に終わった岩崎。そして昨年支配下登録を勝ち取り１軍を経験した島本だ。

　金本監督も「来季は先発ローテ３、４番手に」と期待する岩崎。高めの直球を課題とし、空振りを取れるボールの完全習得を目指す。中継ぎとして１軍のマウンドに上がった島本には、先発への挑戦を促す。下柳氏は「俺なりの意見を言ってみる」と、春季キャンプでは現役２１年の経験を惜しみなく伝え、手助けするつもりだ。

　金本監督も、その手腕に期待を寄せている。「左投手独自のもの。メカニクス的なことだね。何かいいきっかけにでもなって、引き出しが増えたらいい」。通算１２９勝左腕が鉄人とタッグを組み、猛虎再建へと尽力する。