阪神は２５日、ドラフト１位で指名した高山俊外野手（２２）＝明大＝と東京都内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円（推定）で仮契約した。高山は「不言実行」を胸に、１年目シーズンへ挑む覚悟を強調。「金本色」に染まり、新生タイガースの一員として日本一を目指す。背番号は未定。

　高山には決して揺るがない信念があった。新人王、将来的なトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）の期待もかかるアマ球界屈指の好打者。目指すところは高く－。しかし、会見場で報道陣が目標を問うても、口を開くことはなかった。「不言実行」。神宮の申し子となった２２歳の強さはここにあった。

　「今までそういう目標を言って、目指してやってきたことはありませんでした。先に目標を立ててやるよりかは、入ってから一生懸命やることが大事だと思っています」

　小学１年から始まった野球人生。無名だった中学時代から日大三に進み、日本一を達成した。大学では東京六大学リーグ通算１３１安打の新記録を樹立。「不言実行」の信念を貫いてきたからこそ、輝かしい結果を残すことができた。目の前の１球、１打席に全力を尽くすことが、成長への近道だということを学んできた。

　一方、何度も繰り返したのは金本監督への思いだった。

　「長距離打者を目指していくことになります。金本監督のような選手になれるように、一から勉強していきたいと思っています。監督に『こいつを使いたい』と思ってもらえるように、チームの戦力として１年目から試合に出ることが一番大切だと思いますので」

　２４日の球団納会。指揮官は若虎へ定位置奪取の公開指令を行った。「超変革」のスローガンの下、動き出している猛虎のことは報道などでチェック。「金本色」に染まることがプロとしての第一歩だと心得ている。現在は「入寮までには１００％で野球ができるように」と、１０月２６日に手術を受けた右手有鈎骨（ゆうこうこつ）のリハビリに励んでいる。

　「神宮の安打製造機」は冷静だ。金本阪神の象徴となるべくじっくり牙を研ぎ、勝負のときを待っている。