阪神・坂井信也オーナー（６７）が２９日、大阪市内の電鉄本社で取材に応じ、来季の標語を「鋭・本・申」の３文字とすると明らかにした。０９年から始まった恒例の「標語発表」はすべて一文字だったが、３つの文字を並べたのは初。金本知憲監督（４７）への大きな期待、そして「超変革」を目指す猛虎戦士へ、総帥が大号令をかけた。

　坂井オーナーの並々ならぬ決意は、異例ともいえる３文字の言葉に表れていた。本社の仕事納めとなったこの日、総帥は「鋭・本・申」を来季の標語に決めた。中でも、強調したのは「鋭」。金本監督への大きな期待が込められていた。

　「金本のアニキが眉毛をつり上げているような。鋭気をもって精鋭集団で戦っていきましょう、ということ」

　部首の「かねへん」は金本監督を指す。右側を分解し、「兄」の部分がアニキ。上部の２つの点が眉毛を表している。闘志を表情に出して戦うよう、金本阪神に対する猛烈なゲキでもあるのだ。

　２つ目の「本」は分解すれば「八・十・一」になる。指揮官の名前にも含まれるこの字に、球団創設８１周年の来季こそ頂点に、との思いを込める。そして、「付け足して言いたいことを言うんやけど…」と「申」の意図を明かした。

　「阪神の『神』やな。それと、（巨人の監督）高橋由伸の『伸』。人間（にんべん）か神かの違い。もう一つは恨みつらみがあるから、（ヤクルトの監督）真中の『中』。『一』が抜けるやろ？。１（位）から抜け落ちる、ということやな」

　頂点をつかむ上で最大の敵は燕だろう。「真中監督については他球団の方なので、ここで話すのはふさわしくないかもしれませんが、ドラフトのことがあったので言わせていただきました」。ドラフト１位・高山（明大）を巡るまさかの珍ハプニングも“選考理由”の一つだという。

　フロントも超変革を目指す１６年。坂井オーナーの不退転の決意が、戦う猛虎戦士の確かな指針となる。