阪神のマルコス・マテオ投手（３１）＝前パドレス＝が春季キャンプ（宜野座）休日の１５日、沖縄県恩納村の「フォレストアドベンチャーＩＮ恩納」を訪問。絶対的守護神になるべく、１０連投もいとわない姿勢を見せた。

　クローザーに求められるものは、僅差を守り抜く投球だけではない。過酷な連投に耐えうる丈夫な体もその一つだ。守護神候補として加入したマテオも、そのことは十分理解している。

　１４年には、呉昇桓がシーズン終盤から日本シリーズにかけて１１連投。０７年にも、藤川が夏場に１０連投した。これまでの最多は４連投だというマテオも「１０連投？もちろん投げたい。精神的、肉体的ケアをしていけばやれるし、毎日投げる方がリズムをつかめる」と力強い言葉を並べた。

　１４日の紅白戦では、最速１５１キロの直球と、キレ味抜群の縦横２種類のスライダーを披露。守護神候補としての評価をよりいっそう高めたばかりか「やれる自信が付いた。いい１年を送れると思う」と手応えも得た。

　この日は山中でのアクティビティーを体験し「高いところは少し怖かった」と、かわいらしさを見せた右腕。シーズンに入れば、毎日のように打者を怖がらせることになる。