「オープン戦、阪神２－４ロッテ」（５日、甲子園球場）

　阪神・金本監督が甲子園で初めて采配を振るった。しかし、その盛り上がりは周囲のものでしかない。節目に思われた一日のスタートは１軍ではなく２軍。甲子園で練習が始まり出した頃、金本監督は鳴尾浜にいた。掛布２軍監督らと積極的に言葉を交わしていた。

　「統一性を持たせるため。１軍と２軍での確認。江越のために行ったようなもの」

　２軍視察のプランを温めていた中、４日のソフトバンク戦後に、３三振に終わった江越の２軍降格を決定。ただ、落としたままにはしない。開幕まで、いかにはい上がらせるか。そのために動いた。

　「一緒に今までやってきたことを、継続してね。どういうところが悪くて、どういうところを修正してほしいというのを、掛布さんと話をして」

　全選手の打撃練習を見つめ、合間には掛布２軍監督と江越を挟み込む形で話す場面も。「将来ある選手ですから。統一してぶれずにやっていきたいというのがある」。見捨てることなく直接語りかけた。江越は指揮官の言葉を、こう振り返る。

　「このファームの時間を大切にしろ、と。自分が何をしたいのか考えてやれ、と」

　技術的なアドバイスは掛布２軍監督が送り、気持ちの部分のゲキを金本監督自ら飛ばした。その後の教育リーグ・中日戦で江越が３安打を放ったと伝え聞くと「それはいいことだね」と話し、開幕に向けたチャンスについては「彼次第でしょう」と期待を込めた。

　２０１６年本拠地初日に型破りとも思える“采配”。そこには確かな信念があった。１軍スタッフへの信頼。２軍と一本筋を通す重要性。選手への思い。

　「（甲子園初采配も）特に景色が変わったわけでもないし、どうってことはなかったけど」。自身のデビューに意識はない。全てはチーム全体のため。敗戦の甲子園にも、金本流の独自の色ははっきり描かれていた。