「オープン戦、阪神０－１日本ハム」（１２日、甲子園球場）

　激しいセカンド争いの本命はやっぱりこの男だ。西岡が「１番・二塁」でスタメン出場。日本ハム先発のメンドーサから２安打を放ち、着実にレギュラー奪回をアピールした。

　西岡にとって、今年のオープン戦は調整の場ではない。「シーズン同様の気持ちで打席に入っています」と説明。一回は遊飛に倒れたが、四回に左前打、七回にも中前打。同じ投手との対戦を重ねる中でさすがの対応力を見せつけた。

　第２打席はカウント２－１から外角ツーシームを左方向に打ち返した。第１打席で凡退後、他の打者への攻め方をじっくり分析。「外に垂れる球を多く使っているイメージ。無理に引っ張るとセカンドゴロになってしまうので流した」と裏付けのある快打だった。

　オープン戦では上本、大和との二塁併用が続く中、１６打数６安打で打率・３７５と好調を維持。金本監督は「打つ方はだんだん上がってきているように見える」と認める一方、冗談交じりに「まあ、ヤツのことだからこれだけは信用できん」と、まだまだ定位置は保証されていない。

　「『レギュラー争いは続く』と監督も言われている以上、内容より結果でアピールしていかないと」と言い聞かせる背番号７。開幕まで残り７試合。日米通算１４年目の３２歳は、最後までがむしゃらに戦う姿勢を崩さない。