「ヤクルト２－６阪神」（２９日、神宮球場）

　球団新記録は“秘打”で達成した。阪神ドラフト１位・高山俊外野手（明大）が叩きつけた打球は跳ね上がり、間に合わないと判断した三塁・川端は送球をストップ。猛虎の新人では初となる開幕からの４試合連続安打を確定させた瞬間だ。

　「最終打席というよりも、１試合のトータルの中で出たのが良かったですね」。全速力で一塁を駆け抜けた背番号９は、三塁側に詰め掛けた虎党の喝采を浴びながら、そう振り返った。

　八回１死、カウント０－２からオンドルセクの１４０キロ外角直球に必死に食らいついた。今までのようなクリーンヒットではなく、金本監督の「泥くさくやってほしい」という指令に応えたがむしゃらな内野安打。それまでの４打席は凡退していたが、名誉挽回に成功した。

　「（指令を）意識はしていないですけど、結果的にヒットになって良かったです。（安打が出るのと出ないのとでは）気分が違います」

　これで０１年に沖原佳典がマークした３試合連続安打を抜いた。ドラフト制後の新人記録は８１年・原辰徳（巨人）と０１年・佐藤友亮（西武）の６試合連続。今３連戦中でタイ記録に並ぶ可能性はある。神宮ではちょうど９カ月ぶりのナイターだったが、「やりにくさはなかった」と計１度の守備機会を難なくこなした。

　「あしたも勝てるよう、チームに貢献できるようにやりたい」

　明大時代に伝説を作った場所で、高山がまた一つ階段を上った。